國際間各項計算產品碳足跡的標準，均界定計算時需以「生命週期」之考量，包含原料開採階段、產品製造階段、運送銷售階段、使用階段、及丟棄後處置與回收階段等全部的「碳」排放總量。故生命週期評估 (Life cycle assessment, LCA) 軟體及其資料庫的使用，就成為計算產品碳足跡中不可或缺的一環。生命週期評價法以過程分析為出發點，結合研究物件在整個生命週期內的投入和產出資料，自下而上計算出研究物件全生命週期的碳排放，從原物料取得至生產、使用、生命終結之處理、回收再利用及最終處置，是從“ 搖籃” 到“ 墳墓” (cradle to grave) 的計算方法，因為整個產品生命週期中的環境考量面與潛在環境衝擊，包括能源使用、資源的耗用、污染排放等。

在計算產品碳足跡時，採用 PCR 產品類別規則 (Product Category Rules，簡稱 PCR) 作為範疇界定的依據，較易使碳足跡數據達成形式上公平的比較。